‘Ồ không, không phải vậy nữa’: Lính cứu hỏa tình nguyện quay trở lại để giúp đỡ đồng bào ty le keo nhà cai mình

Cuối tháng 8, Bão Harvey đã mang mực nước kỷ lục đến khu vực Houston.

Bão Harvey mang đến một cơn bãodéjà vugửi Chris Wheeler, một nhà thầu và lính cứu hỏa tình nguyện ty le keo nhà cai TransCanada. Trở lại tháng 4 năm 2016, anh ấy đã ngập đến thắt lưng trong nước lũ, kéo mọi người ra khỏi phương tiện ngập nước ty le keo nhà cai họ ở Klein, Texas, ngoại ô Houston, sau trận mưa 24 inch không thể hiểu nổi chỉ trong hơn 48 giờ.

Tua nhanh đến tháng 8 năm 2017, Wheeler một lần nữa thấy mình ngập sâu đến thắt lưng khi lượng mưa hơn 50 inch đổ xuống khu vực Houston. Đáng chú ý, Bão Harvey là trận lũ lụt thứ ba mà Wheeler phải trải qua trong hai năm. Lần này lũ lụt nặng gấp đôi so với hai trận lũ trước mà anh phải chịu đựng.

"Tính đến Chủ nhật, ngày 27 tháng 8, riêng bộ phận của chúng tôi đã thực hiện 300 cuộc giải cứu dưới nước," Wheeler cho biết. "Cuối tuần, chúng tôi mất dấu. Có rất nhiều người. Và đó chỉ là ở Klein."

Chris Wheeler điều hướng cả đường bộ và đường thủy với tư cách là lính cứu hỏa tình nguyện.

Báo cáo nghĩa vụ

Đối với Wheeler, Harvey bắt đầu vào tối thứ Sáu, ngày 25 tháng 8. Anh ta báo cáo với trạm cứu hỏa với tư cách là đội trưởng cấp cao.

"Cảnh sát trưởng ra lệnh cho mọi người bố trí nhân viên ở các trạm. Vì vậy, tôi đi làm về, thay quần áo, thu dọn đồ đạc và đến trạm cứu hỏa," Wheeler nói.

Một trong những nhiệm vụ đầu tiên ty le keo nhà cai anh là triển khai các thiết bị từ trạm ty le keo nhà cai mình, chẳng hạn như xe tải ty le keo nhà cai trạm chỉ huy, một trung tâm chỉ huy tự cung cấp với nguồn điện tích hợp, máy tính, tivi và hệ thống định vị toàn cầu.

"Trưởng phòng cứu hỏa và Hội chữ thập đỏ đã điều phối tất cả các hoạt động cứu hộ dưới nước (ở Klein) khỏi chiếc xe tải đó," Wheeler giải thích. Trạm của ông cũng triển khai một xe cứu hỏa và thuyền cứu hộ.

Khi có yêu cầu sơ tán, các thủ lĩnh sẽ ưu tiên và sau đó cử đội ba người—hai lính cứu hỏa và một người điều hành—trên thuyền ty le keo nhà cai Sở cứu hỏa tình nguyện Klein.

Mặc dù không có hai cuộc giải cứu nào giống hệt nhau nhưng vẫn có những khuôn mẫu.

"Chúng tôi sẽ điều hướng đến nhà bằng cách sử dụng tọa độ GPS và bản đồ," Wheeler nói. "Thông thường, cư dân đã sơ tán lên tầng hai, mặc dù chúng tôi đã đưa rất nhiều người từ mái nhà xuống. Chúng tôi sẽ đến gần cửa sổ, buộc thuyền và sau đó hỗ trợ mọi người từ cửa sổ xuống thuyền."

"Hầu hết những người chúng tôi sơ tán đều khá bình tĩnh. Họ chắc chắn rất căng thẳng. Và một số còn bị sốc," ông nói thêm.

Người lái xe lăn đã thành thạo việc đưa xe lăn qua cửa sổ và lên thuyền.

"Trước tiên, bạn tập trung vào các trường hợp cấp cứu y tế. Sau đó là người già và cha mẹ có con nhỏ. Và thú cưng. Rất nhiều thú cưng."

Và suốt lúc đó, trời cứ mưa mãi. "Và trời rất gió. Thật tệ."

Nhưng đêm tối mịt mùng hay nước dâng cao đều không đồng nghĩa với việc công việc ty le keo nhà cai sở cứu hỏa bị đình trệ.

Anh hùng đời thường

Rất may, Wheeler cùng vợ và hai con trai không bị thiệt hại đáng kể nào tại nhà ty le keo nhà cai họ. Ngoài việc làm việc 70 giờ một tuần trong vùng nước nguy hiểm và nhìn thấy đồng loại ty le keo nhà cai mình đau khổ, Wheeler không hề mệt mỏi chút nào.

"[Wheeler] là một chàng trai thực sự khiêm tốn. Anh ấy không bao giờ nói nhiều về sự tham gia của mình với những nỗ lực anh hùng này và đó là một trong những lý do khiến anh ấy là một anh hùng thực sự," Bill Leeder, lãnh đạo Wheeler và giám đốc gia công phần mềm của Rileys, cho biết. "Có những lúc anh ấy làm việc gần như thâu đêm, nhưng anh ấy luôn đến làm việc vào sáng hôm sau với nụ cười trên môi và không đề cập đến những khó khăn mà anh ấy đã phải chịu đựng vào đêm hôm trước."

"Sự hy sinh cá nhân mà anh ấy và gia đình đã thực hiện trong nhiều năm là sự tôn vinh cho niềm đam mê phục vụ người khác của anh ấy," Leeder nói thêm.

Trải qua ba trận lũ lụt trong hai năm, Wheeler vẫn giữ triết lý.

"Như tôi đã nói, đây là điều chúng tôi được đào tạo để làm. Đây là cách chúng tôi phục vụ cộng đồng của mình. Nếu điều đó xảy ra lần nữa, chúng tôi sẽ làm lại."

Harvey qua những con số

• Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, Bão Harvey đã gây ra lượng mưa 51,8 inch trên một khu vực rộng lớn trong và gần Houston.
• Quận Harris báo cáo rằng ở đỉnh điểm lũ lụt, 530 dặm vuông ty le keo nhà cai quận chìm trong nước. Đó là một khu vực lớn hơn thành phố Chicago.
• Cơ quan Thời tiết Quốc gia ước tính rằng Harvey đã tràn vào Texas với 15 đến 20 nghìn tỷ gallon nước.
• Ước tính có khoảng 72.000 người được cứu khỏi nhà bằng thuyền ở Texas và Louisiana.
• ABC News dẫn lời Thẩm phán Ed Emmett ty le keo nhà cai Quận Harris ước tính có khoảng 30.000 đến 40.000 ngôi nhà bị phá hủy và 100.000 ngôi nhà khác bị thiệt hại nghiêm trọng.
• Có ít nhất 70 trường hợp tử vong được báo cáo.